Poznávání zákonitostí spojených s přenosem zpráv je v poslední době věnována stále větší pozornost nejen odborníků ale i široké veřejnosti. Tato potřeba je diktována zejména snahou o optimální realizaci přenosu zpráv na velké vzdálenosti při nepříznivých rušivých podmínkách (šum). S tím je ovšem spojena velká řada dílčích problémů.
Jako první krok je nutné objasnit vlastní pojem „informace“. Slovo informace pochází z latiny a znamená „uvádět ve tvar“. Pojem informace je velmi široký a těžko se definuje. Přesná definice pojmu informace dosud neexistuje a asi nikdy existovat nebude. Velmi často se tento pojem používá volně v intuitivně chápaném smyslu a nahrazuje tak pojmy „poznatek“, „údaj“, „novinka“ a pod.
Lidstvo je v poslední době od rána do večera obklopeno mnoha informacemi. Úhel pohledu na informaci není zdaleka jednotný. Jinak informaci zkoumá a vykládá filozof, kybernetik, informatik, matematik, manažer, prognostik, technik, lékař nebo básník.
Rozeznáváme informace různého typu:
- vědeckotechnické ( odborné časopisy ... )
- ekonomické ( statistické přehledy, finanční rozpočet, stav materiálu ve skladech ... )
- normotvorné ( zákony, technické normy ... )
- technické ( napětí v rozvodné síti, signál ke spuštění chemické reakce ...)
- sociální ( výsledky sčítání lidu ...)
- politické ( denní tisk ...).
Informace na nás útočí různými formami:
- verbálními ( telefonní sdělení )
- textovými ( osobní formulář )
- numerickými ( účet za plyn )
- obrazovými ( televizní zpravodajství ).