Doposud jsme informační řetězec považovali za bezporuchový. Nic reálného však není ideální. Při přenosu se objevují různé poruchy, závady, chyby, zkreslení nebo šumy.
Porucha - úplná nebo částečná - znamená přerušení přenosové cesty tím, že systém ztrácí schopnost pracovat
v přípustných mezích.
Šum - je to veličina, která snižuje kvalitu kanálu a zmenšuje velikost přenesené informace za jednotku času.
U přenosových zařízení proto rozlišujeme spolehlivost a bezpečnost. Obě charakteristiky mívají stejný důsledek i shodnou příčinu.