Slouží k automatické identifikaci zboží. Dnes jej potkáme prakticky na každém kroku. Není samozřejmě jediný, ale u nás zdaleka nejpoužívanější. Princip je jednoduchý, výrobce natiskne na obal 13 nebo 8 místné číslo, které má určitou hierarchii. Např. první tři číslice odpovídají státu výrobce atd. Výsledkem je to, že pro každý druh zboží existuje jen jediné číslo a naopak každému číslu odpovídá jen jeden druh zboží. U pokladen v obchodech je pak přístroj (čtečka čárového kódu). Ten dokáže z kombinace světlých a tmavých pruhů dekódovat třinácti nebo osmi místnou skupinu cifer. Propojením pokladny se čtečkou kódu a interní databází čárového kódu v obchodě lze ihned zboží identifikovat. Výsledkem je, že na lístku z pokladny vidíme název, cenu apod.
Výpočet kontrolní číslice EAN-8:
Příklad:
EAN-8: 1 2 3 4 5 6 7 8
( 2 + 4 + 6) + 3 * ( 1 + 3 + 5 + 7 ) = 60
60 : 10 = 0
Konrolní číslice = 0
Výpočet kontrolní číslice EAN-13:
Příklad:
EAN-12: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 1 2
( 1 + 3 + 5 + 7 + 9 + 1 ) + 3 * ( 2 + 4 + 6 + 8 + 0 + 2 ) = 92
92 + 8 = 100
Konrolní číslice = 8